lundi 29 novembre 2010
Magnétisme
Les anciens Grecs connaissaient la pierre d'aimant qui avait la propriété d'attirer le fer. Ce minerai de fer se trouvait particulièrement près de la ville de Magnésie en Asie mineure, d'où le nom de magnétisme donné aux phénomènes observés grâce à cette pierre.
Dictionnaire de l'académie française
La première édition du Dictionnaire de l'Académie a pour particularité de ne pas faire apparaître tous les mots dans l'ordre alphabétique. Les mots sont en effet regroupés selon leur racine étymologique.
Ainsi trouve-t-on triste à la même entrée qu'attrister.
En groupant les mots de cette manière, la 1ère édition met en lumière d'intéressantes affiliations entre les mots et révèle de nombreux liens historiques entre mots apparentés, qui seront perdus dans les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie.
L'ordre alphabétique ne sera adopté qu'à partir de la 2ème édition.
Ainsi trouve-t-on triste à la même entrée qu'attrister.
En groupant les mots de cette manière, la 1ère édition met en lumière d'intéressantes affiliations entre les mots et révèle de nombreux liens historiques entre mots apparentés, qui seront perdus dans les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie.
L'ordre alphabétique ne sera adopté qu'à partir de la 2ème édition.
Côte d'Ivoire
Lorqsque les portugais colonisèrent l'Afrique de l'Ouest ils furent à l'origine des différentes appellations données à ce pays, parfois en fonction de l'accueil qui leur était résevé. On retrouve ainsi Côte des males gens (ou «mauvaises gens»), Côte des graines et de la malaguette (nom donné au poivre de la Guinée), Côte des dents, Côte du morphil (nom donné à l'ivoire) et Côte d'ivoire.
Le commerce des défenses des éléphants chassés alors pour leur ivoire représentait la pricipale source de richesse de la région.
Le commerce des défenses des éléphants chassés alors pour leur ivoire représentait la pricipale source de richesse de la région.
En vrac
Cette expression provient du mot néerlandais "wrac" qui signifiait "mauvais" pour les poissons que l'on jetait dans les bacs sans même les empaqueter ni même les ranger. Depuis, cette formulation s'est étendue à toutes les choses en désordre ou que l'on n'a pas pris le soin de trier.
Un pépin avec le pommier
Les pommiers sont pour la grande majorité « autostériles ». Cela signifie que leur pollen ne peut féconder les pistils de sa propre variété. Il est donc nécessaire que soit présent « dans les parages » un autre pommier d'une variété compatible.
vendredi 26 novembre 2010
Entrer en lice
Le mot "lice" provient du francique "lîstja" qui signifiait "barrière".
Au XIIe siècle, les lices étaient les terrains fermés dans lesquels se déroulaient les célèbres tournois.
"Entrer en lice" signifie donc entrer en compétition.
Au XIIe siècle, les lices étaient les terrains fermés dans lesquels se déroulaient les célèbres tournois.
"Entrer en lice" signifie donc entrer en compétition.
Poltron
Le mot poltron viendrait du latin polex truncatus ("pouce coupé")
Sous l'Empire Romain, pendant le règne de l'empereur Valentinien (364-375), les hommes se coupaient le pouce pour échapper au service militaire.
Le phénomène grandissant, les autorités durent prendre des mesures et punir les fautifs, que l'on méprisait alors et que l'on traitait de lâche, et de polex truncatus, pouce coupé.
Sous l'Empire Romain, pendant le règne de l'empereur Valentinien (364-375), les hommes se coupaient le pouce pour échapper au service militaire.
Le phénomène grandissant, les autorités durent prendre des mesures et punir les fautifs, que l'on méprisait alors et que l'on traitait de lâche, et de polex truncatus, pouce coupé.
Couvre-feu
Aujourd'hui un couvre-feu est une interdiction faite à la population de circuler dans la rue durant une certaine période de la journée, qui est généralement le soir et tôt le matin
À l'origine, le soir une cloche annonçait la fermeture des portes de la ville. Personne ne pouvait plus y entrer ni en sortir avant la lever du jour.
La cloche indiquait qu'il était temps de recouvrir les feux d'un couvercle de fonte pour éviter tout incendie. Cette tradition subsiste dans quelques rares villes en France, notamment à Strasbourg et Pont-Audemer.
À l'origine, le soir une cloche annonçait la fermeture des portes de la ville. Personne ne pouvait plus y entrer ni en sortir avant la lever du jour.
La cloche indiquait qu'il était temps de recouvrir les feux d'un couvercle de fonte pour éviter tout incendie. Cette tradition subsiste dans quelques rares villes en France, notamment à Strasbourg et Pont-Audemer.
Rouler à gauche
La conduite à gauche date de l'antiquité.
Au temps des chevaliers on circulait à gauche de la voie. En effet, les chevaliers portaient leur épée sur la gauche et voulaient pouvoir dégainer sans risquer de blesser le cheval lors de la bataille. L'habitude fut conservée par les cochers anglais.
En France, les diligences étaient attelées sans cocher. Elles étaient dirigées par des postillons montés sur le cheval de gauche. Ceux-ci préféraient garder le cheval qu'ils ne montaient pas sous le contrôle de leur bras le plus fort, c'est-à-dire le droit.
Afin de ne pas être écrasé entre le bas-côté et l'attelage en cas de chavirement, il était donc nécessaire qu'ils roulent sur le côté droit de la route.
Se laissant convaincre par ces arguments, Napoléon (sans doute trop content de faire l'inverse des Anglais...) édicta une loi qui est appliquée en France depuis 1851.
Au temps des chevaliers on circulait à gauche de la voie. En effet, les chevaliers portaient leur épée sur la gauche et voulaient pouvoir dégainer sans risquer de blesser le cheval lors de la bataille. L'habitude fut conservée par les cochers anglais.
En France, les diligences étaient attelées sans cocher. Elles étaient dirigées par des postillons montés sur le cheval de gauche. Ceux-ci préféraient garder le cheval qu'ils ne montaient pas sous le contrôle de leur bras le plus fort, c'est-à-dire le droit.
Afin de ne pas être écrasé entre le bas-côté et l'attelage en cas de chavirement, il était donc nécessaire qu'ils roulent sur le côté droit de la route.
Se laissant convaincre par ces arguments, Napoléon (sans doute trop content de faire l'inverse des Anglais...) édicta une loi qui est appliquée en France depuis 1851.
Escalier en colimaçon
Dans les tours des châteaux les escaliers en colimaçon s'enroulent en montant vers la droite pour que les assaillants venus de l'extérieur, épée à la main droite, soient gênés dans leur mouvements.
mercredi 24 novembre 2010
Arbalète
Au Moyen Age l'arbalète apparaît sur les champs de bataille. Cette arme est beaucoup plus présice donc meurtriètre que l'arc.
A tel point qu'en 1139, la papauté condamne l'arbalète, jugée trop meurtrière, sous peine d'anathème.
Malgré cette interdiction l'arme se généralise au Moyen Age ce qui va participer à l'émergence de l'infanterie comme force militaire dans des combats longtemps dominés par les chevaliers qui constituaient alors l'élite guerrière.
A noter que même interdite l'arbalète sera présente sur les champs de bataille des croisades dirigées par l'Eglise.
A tel point qu'en 1139, la papauté condamne l'arbalète, jugée trop meurtrière, sous peine d'anathème.
Malgré cette interdiction l'arme se généralise au Moyen Age ce qui va participer à l'émergence de l'infanterie comme force militaire dans des combats longtemps dominés par les chevaliers qui constituaient alors l'élite guerrière.
A noter que même interdite l'arbalète sera présente sur les champs de bataille des croisades dirigées par l'Eglise.
Dextrier
Le dextrier était au Moyen Age un cheval de bataille que l'écuyer tenait toujours de la main droite (dexter en latin). A cette époque la main droite était considérée comme la main noble.
Camembert
Chaque année les boutiques de l'espace duty-free de l'aéroport de Roissy vend quelques 150 000 camemberts aux touristes souhaitant ramener un bout de France chez eux.
Hol(l)ywood
En 1987 lors de la visite de Jean Paul II à Los Angeles. En hommage au pape, un « L » avait été retiré : HOLLYWOOD (bois de houx) était devenu HOLYWOOD (bois sacré).
La Tanzanie
La Tanzanie est un pays d'Afrique de l'Est situé en bordure de l'océan Indien.
La Tanzanie actuelle est née de l'union du Tanganyika et de Zanzibar le 26 avril 1964, peu de temps après leur indépendance respective vis-à-vis du Royaume-Uni.
Le mot Tanzanie a été formé par la contraction des noms de ces deux anciens pays.
La Tanzanie actuelle est née de l'union du Tanganyika et de Zanzibar le 26 avril 1964, peu de temps après leur indépendance respective vis-à-vis du Royaume-Uni.
Le mot Tanzanie a été formé par la contraction des noms de ces deux anciens pays.
mardi 23 novembre 2010
Loïe Fuller
En 1911 Loïe Fuller, une célèbre danseuse des Folies Bergères, a demandé à Marie Curie, son amie, un costume de scène rendu phosphorescent par le Radium, un élément radioactif.
Aïda
La création italienne de Aïda, le 8 février 1872 à la Scala, est un immense triomphe pour le compositeur. Il est rappelé trente-deux fois ! La presse se fait l'écho de cet incroyable succès. Le maestro en est presque agacé. S'il avait mal vécu les critiques précédentes, il continue pourtant à se sentir incompris quand tous l'honorent. Tous sauf un...
Quelques mois après la première, il reçoit une lettre d'un obscur spectateur, Prospero Bertani. Celui-ci lui fait part de sa déception devant le célèbre opéra. Influencé par les critiques élogieuses, il était allé le voir une première fois... puis une seconde, comme pour confirmer une insatisfaction qu'il était le seul à ressentir. Or l'inconnu, encore étudiant, connaît d'importantes difficultés financières. La somme naïvement dépensée dans le seul but de voir Aïda trouble donc son repos, au point qu'il se résout à en réclamer le remboursement au compositeur.
Amusé, Verdi fait suivre la lettre à une administrateur de la Scala, avec sa réponse. Il est disposé, pour sauver un homme " des spectres effroyables qui troublent son repos ", à payer la petite note mais à une condition : " Il vous en donnera un reçu, plus une petite lettre par laquelle il s'engagera à ne plus aller écouter mes nouveaux opéras, afin de ne plus s'exposer aux menaces des spectres et m'épargner de nouveaux frais de voyage... "
Prospero Bertani accepte le marché, et envoie, comme convenu, une lettre au compositeur dans laquelle il promet de ne plus venir assister à l'un de ses opéras... Quant à Verdi, il n'oublie pas l'incident. Dorénavant, il utilise le prénom et le nom du jeune homme pour parler du spectateur " de base " !
Quelques mois après la première, il reçoit une lettre d'un obscur spectateur, Prospero Bertani. Celui-ci lui fait part de sa déception devant le célèbre opéra. Influencé par les critiques élogieuses, il était allé le voir une première fois... puis une seconde, comme pour confirmer une insatisfaction qu'il était le seul à ressentir. Or l'inconnu, encore étudiant, connaît d'importantes difficultés financières. La somme naïvement dépensée dans le seul but de voir Aïda trouble donc son repos, au point qu'il se résout à en réclamer le remboursement au compositeur.
Amusé, Verdi fait suivre la lettre à une administrateur de la Scala, avec sa réponse. Il est disposé, pour sauver un homme " des spectres effroyables qui troublent son repos ", à payer la petite note mais à une condition : " Il vous en donnera un reçu, plus une petite lettre par laquelle il s'engagera à ne plus aller écouter mes nouveaux opéras, afin de ne plus s'exposer aux menaces des spectres et m'épargner de nouveaux frais de voyage... "
Prospero Bertani accepte le marché, et envoie, comme convenu, une lettre au compositeur dans laquelle il promet de ne plus venir assister à l'un de ses opéras... Quant à Verdi, il n'oublie pas l'incident. Dorénavant, il utilise le prénom et le nom du jeune homme pour parler du spectateur " de base " !
Walt Disney
En 1939, Walt Disney reçut un Oscar d'honneur assez exceptionnel pour Blanche Neige et les sept nains: cet Oscar était formé de 8 statuettes, une grande et sept petites (de tailles différentes), en hommage au film.
Longueur d'un film
Au cinéma, les films tournent à 24 images par secondes, mais la télé diffuse à 25 images/secondes. Ainsi, Un film de cinéma de 120 minutes ne dure que 115 minutes à la télé.
Albert Einstein
Je n'enseigne rien à mes élèves, j'essaie seulement de créer des conditions dans lesquelles ils peuvent apprendre.
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