Ammoniac

L'ammoniac doit son nom à un temple élevé sur un site très ancien du désert de Lybie pour l'adoration du dieu égyptien Ammon. C'est là en effet que furent obtenus les premiers sels ammoniacaux par sublimation de la suie provenant de la combustion des excréments de chameaux.

Electricité

L"antiquité grecque connaissait les attractions de corps légers par certains corps frottés.

Thalès de Milet rapporte le phénomène.

Le mot électricité vient d'ailleurs du mot grec elektron qui signifie ambre, une résine fossile particulièrement utilisée pour réaliser les frottements.

Toto

Dans son vaudeville On purge bébé (1910), Georges Feydeau met en scène un enfant de sept ans, Toto, qui pose des questions de géographie à ses parents embarrassés et qui leur tient tête en refusant de se purger. Ce sont les débuts de la popularité du personnage de Toto.

Magnétisme

Les anciens Grecs connaissaient la pierre d'aimant qui avait la propriété d'attirer le fer. Ce minerai de fer se trouvait particulièrement près de la ville de Magnésie en Asie mineure, d'où le nom de magnétisme donné aux phénomènes observés grâce à cette pierre.

Dictionnaire de l'académie française

La première édition du Dictionnaire de l'Académie a pour particularité de ne pas faire apparaître tous les mots dans l'ordre alphabétique. Les mots sont en effet regroupés selon leur racine étymologique.

Ainsi trouve-t-on triste à la même entrée qu'attrister.

En groupant les mots de cette manière, la 1ère édition met en lumière d'intéressantes affiliations entre les mots et révèle de nombreux liens historiques entre mots apparentés, qui seront perdus dans les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie.

L'ordre alphabétique ne sera adopté qu'à partir de la 2ème édition.

Poltron

Le mot poltron viendrait du latin polex truncatus ("pouce coupé")

Sous l'Empire Romain, pendant le règne de l'empereur Valentinien (364-375), les hommes se coupaient le pouce pour échapper au service militaire.

Le phénomène grandissant, les autorités durent prendre des mesures et punir les fautifs, que l'on méprisait alors et que l'on traitait de lâche, et de polex truncatus, pouce coupé.

Couvre-feu

Aujourd'hui un couvre-feu est une interdiction faite à la population de circuler dans la rue durant une certaine période de la journée, qui est généralement le soir et tôt le matin

À l'origine, le soir une cloche annonçait la fermeture des portes de la ville. Personne ne pouvait plus y entrer ni en sortir avant la lever du jour.

La cloche indiquait qu'il était temps de recouvrir les feux d'un couvercle de fonte pour éviter tout incendie. Cette tradition subsiste dans quelques rares villes en France, notamment à Strasbourg et Pont-Audemer.

Dextrier

Le dextrier était au Moyen Age un cheval de bataille que l'écuyer tenait toujours de la main droite (dexter en latin). A cette époque la main droite était considérée comme la main noble.

Pute ou putain

Chacun de ces deux mots peut être utilisé indifféremment, soit à titre de juron, soit pour désigner une prostituée. Mais quoi qu'il en soit, la forme courte passe pour être le diminutif de l'autre, ce qu'elle a bien l'air d'être, en effet. L'histoire est bien différente et très intéressante...


Il faut savoir que jusqu'au Moyen Âge, on utilisait pour chaque substantif deux formes, qui étaient les vestiges des anciennes déclinaisons latines. Ces dernières avaient six "cas", ou formes différentes pour un même mot, et étaient utilisées selon sa fonction : une forme pour le sujet, une pour le complément d'objet etc. Six formes pour le singulier et six autres pour le pluriel. C'est le fameux "rosa, rosa, rosam" immortalisé par Jacques Brel.


Les déclinaisons existent toujours en allemand et dans les langues slaves, mais elles sont tombées en désuétude en français. La langue médiévale a cependant gardé pour chaque mot les deux formes dont nous parlions plus haut : le cas sujet (naturellement à utiliser uniquement quand le nom est sujet dans la phrase) et le cas "régime", à utiliser pour toutes les autres fonctions. Ainsi, disait-on "li murs" pour dire que le mur était blanc, et "le mur" pour dire qu'on avait peint ce dernier (COD).


On désignait une prostituée par le mot "pute" à chaque fois que le mot était sujet. Par contre, quand il ne l'était pas, c'est la forme "putain" (cas régime) qui devait être employé. Exemple : "une pute m'a abordé dans la rue", mais "j'ai couché avec une putain".

Le français moderne a oublié ce vestige de déclinaison, et il n'est pas fautif d'employer l'un pour l'autre, mais le faire quand on le sait est assez plaisant, d'autant plus que "pute" et "putain" représentent le seul et dernier reste des déclinaisons latines en français.

Frigidaire

Le terme "Frigidaire" est une marque déposée, il est plus pertinent d'utiliser le terme réfrigérateur.

Fermeture-Eclair

Le terme "Fermeture-Eclair" est une marque déposée, il est plus pertinent d'utiliser le terme de Fermeture à glissière.

Le chapelier fou

Dans Alice au pays des merveilles le personnage du chapelier fou semble provenir d'une réalité.

En effet le mercure entrait dans la préparation de matériaux utilisés pour la fabrication des chapeau en feutre et rendait les chapeliers malades. Il était impossible pour les chapeliers d'éviter d'inhaler les vapeurs de mercure dégagées par le procédé. Les chapeliers et d'autres professions exposées mouraient prématurément des dommages causés par le mercure; les premiers symptômes en étaient un langage confus et une vision déformée. Quand la dose de mercure augmentait, les personnes atteintes pouvaient aussi développer des symptômes psychotiques, comme des hallucinations. Étant donné que quiconque présentant un état mental altéré était immédiatement qualifié de fou, la cause d'une telle affection et le décès qui s'ensuivait restèrent sans doute longtemps inexpliqués.

Au temps pour moi

Lorsque l'on veut exprimer la reconnaissance de son erreur, on doit utiliser selon l'Académie française "au temps pour moi" et non pas "autant pour moi" qui serait incorrect dans ce cas. "Au temps" est à l'origine une expression militaire signifiant qu'un des soldats n'était pas dans le temps et qu'il fallait reprendre le mouvement depuis le début.

Les saluts militaires avec des armes pouvant être très compliqués, une hésitation de quelques soldats dans un peloton donnait immédiatement une impression de chaos. On disait alors au temps pour faire reprendre le mouvement du début.
"Autant pour moi" s'utilise uniquement selon l'Académie française dans le cas où l'on demande la même quantité qu'un précédent locuteur. Par exemple : "Je prendrai deux cafés sil vous plait, et toi ? Autant pour moi".

Zodiaque

Le mot « zodiaque » vient du mot grec zodiakos, « cercle de petits animaux », de zodiaion, diminutif de zoon : « animal ». Ce nom vient du fait que toutes les constellations du zodiaque (sauf la Balance, anciennement partie du Scorpion) figurent des créatures vivantes.



- le Bélier

- le Taureau

- les Gémeaux

- le Cancer

- le Lion

- la Vierge

- la Balance

- le Scorpion

- le Sagittaire

- le Capricorne

- le Verseau

- les Poissons

Fuel

Fuel est un mot français emprunté à l'anglais. Mais plus étonnant ce mot vient en fait du vieux français fouaille qui signifiait « ce qui alimente le feu ».

Flirt

Il s'agit d'un mot anglais qui vient de l'ancien français. En effet flirt vient de l'ancien français : fleureter qui évoquait par métaphore le papillon qui fait sa cour aux fleurs, ou qui va de fleur en fleur.

Challenge

Contrairement à ce que l'on pourrait croire challenge est un mot cent pour cent français, et même l'un des plus anciens mots de la langue française. Directement dérivé du latin « calumniare », il apparaît dans sa forme actuelle ou dans sa variante « challonge », dès le Moyen-Age où il signifie « accuser publiquement », ou « défier ». Pas très loin de son sens actuel...


Les anglais nous l'empruntent, comme beaucoup d'autres mots, mais le français ne l'oublie jamais au cours de son histoire.

Désappointé

Le mot désappointé que l'on pourrait croire hériter de l'anglais disappointed est pourtant bien un mot français. L'anglais l'a emprunté à l'ancien français : desapointer qui signifiait destituer, déranger.

Ramdam

Altération du nom du mois du ramadan. L'apparition de ce mot, en lien avec la colonisation française du Maghreb, est attestée dans l'argot des poilus. La fin du jeûne musulman, à la tombée de chaque nuit de ce mois, est l'occasion d'agapes, dont la nuisance nocturne causée à l'entourage non-musulman a donné le sens de vacarme.

Sherpa

Dans l'Himalaya le sherpa est un guide ou un porteur d'une expédition en haute montagne.

A l'origine il s'agit d'un groupe ethnique originaire du Tibet.

Le nom propre est devenu commun avec l'arrivée des premiers alpinistes occidentaux au Népal.