Il semblerait que cette expression vienne du 1er empire durant les guerres Napoléoniennes.
Sur les champs de bataille de l'époque, les médecins militaires (majors) ne disposaient pas du matériel nécessaire pour anesthésier le soldat avant de l'amputer. Pour résoudre ce problème, on avait trouvé une bien maigre solution. Il s'agissait de donner une pipe en terre cuite au patient qu'il place entre ses dents, pour éviter que ce dernier ne crie. Dans le cas où le médecin échouait lors de l'opération et que le soldat succombait, il lâchait alors la pipe qu'il tenait entre ses mâchoires, et celle-ci tombait en se brisant.
jeudi 17 février 2011
Boire un canon
Au XVIème siècle un canon était une unité de mesure pour le vin et les spiritueux. Elle représentait 1/16 ème de pinte
Cette quantité se rapproche d'un verre de vin d'où le glissement dans la signification de l'expression.
Cette quantité se rapproche d'un verre de vin d'où le glissement dans la signification de l'expression.
mardi 15 février 2011
Hymne espagnol
L'hymne espagnol, intitulé "La Marcha Real" (la Marche Royale) ne dispose d'aucunes paroles. En effet, suite a la chute du dictateur Franco, les paroles qu'il avait instaurées et faites apprendre par coeur aux enfants ont été supprimées.
Electricité
L"antiquité grecque connaissait les attractions de corps légers par certains corps frottés.
Thalès de Milet rapporte le phénomène.
Le mot électricité vient d'ailleurs du mot grec elektron qui signifie ambre, une résine fossile particulièrement utilisée pour réaliser les frottements.
Thalès de Milet rapporte le phénomène.
Le mot électricité vient d'ailleurs du mot grec elektron qui signifie ambre, une résine fossile particulièrement utilisée pour réaliser les frottements.
Le libéria
En 1822, le Libéria est fondé par une société américaine de colonisation (The NAtional Colonization Society of America « la société nationale d'Amérique de colonisation »), pour y installer des esclaves noirs libérés. Le nom du pays provient de ce fait historique.
Le 26 juillet 1847, le Libéria devient une république indépendante.
Le 26 juillet 1847, le Libéria devient une république indépendante.
Non assistance à personne en danger
Quelle est l'origine de la notion de non assistance à personne en danger ? Une bien étrange vérité historique !
Historiquement, le droit français s'est toujours interdit de créer une interdiction de ne pas faire.
Or, punir un individu pour ne pas avoir secouru quelqu'un est une interdiction de s'abstenir. Pendant longtemps, il n'existait donc pas d'obligation légale de porter secours. Il a fallu attendre la seconde guerre mondiale pour qu'une telle obligation soit instaurée ; en effet, le gouvernement de Vichy voyait d'un mauvais œil la passivité des Français envers les Allemands victimes des actes de la Résistance.
Historiquement, le droit français s'est toujours interdit de créer une interdiction de ne pas faire.
Or, punir un individu pour ne pas avoir secouru quelqu'un est une interdiction de s'abstenir. Pendant longtemps, il n'existait donc pas d'obligation légale de porter secours. Il a fallu attendre la seconde guerre mondiale pour qu'une telle obligation soit instaurée ; en effet, le gouvernement de Vichy voyait d'un mauvais œil la passivité des Français envers les Allemands victimes des actes de la Résistance.
Toto
Dans son vaudeville On purge bébé (1910), Georges Feydeau met en scène un enfant de sept ans, Toto, qui pose des questions de géographie à ses parents embarrassés et qui leur tient tête en refusant de se purger. Ce sont les débuts de la popularité du personnage de Toto.
lundi 29 novembre 2010
Magnétisme
Les anciens Grecs connaissaient la pierre d'aimant qui avait la propriété d'attirer le fer. Ce minerai de fer se trouvait particulièrement près de la ville de Magnésie en Asie mineure, d'où le nom de magnétisme donné aux phénomènes observés grâce à cette pierre.
Dictionnaire de l'académie française
La première édition du Dictionnaire de l'Académie a pour particularité de ne pas faire apparaître tous les mots dans l'ordre alphabétique. Les mots sont en effet regroupés selon leur racine étymologique.
Ainsi trouve-t-on triste à la même entrée qu'attrister.
En groupant les mots de cette manière, la 1ère édition met en lumière d'intéressantes affiliations entre les mots et révèle de nombreux liens historiques entre mots apparentés, qui seront perdus dans les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie.
L'ordre alphabétique ne sera adopté qu'à partir de la 2ème édition.
Ainsi trouve-t-on triste à la même entrée qu'attrister.
En groupant les mots de cette manière, la 1ère édition met en lumière d'intéressantes affiliations entre les mots et révèle de nombreux liens historiques entre mots apparentés, qui seront perdus dans les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie.
L'ordre alphabétique ne sera adopté qu'à partir de la 2ème édition.
Côte d'Ivoire
Lorqsque les portugais colonisèrent l'Afrique de l'Ouest ils furent à l'origine des différentes appellations données à ce pays, parfois en fonction de l'accueil qui leur était résevé. On retrouve ainsi Côte des males gens (ou «mauvaises gens»), Côte des graines et de la malaguette (nom donné au poivre de la Guinée), Côte des dents, Côte du morphil (nom donné à l'ivoire) et Côte d'ivoire.
Le commerce des défenses des éléphants chassés alors pour leur ivoire représentait la pricipale source de richesse de la région.
Le commerce des défenses des éléphants chassés alors pour leur ivoire représentait la pricipale source de richesse de la région.
En vrac
Cette expression provient du mot néerlandais "wrac" qui signifiait "mauvais" pour les poissons que l'on jetait dans les bacs sans même les empaqueter ni même les ranger. Depuis, cette formulation s'est étendue à toutes les choses en désordre ou que l'on n'a pas pris le soin de trier.
Un pépin avec le pommier
Les pommiers sont pour la grande majorité « autostériles ». Cela signifie que leur pollen ne peut féconder les pistils de sa propre variété. Il est donc nécessaire que soit présent « dans les parages » un autre pommier d'une variété compatible.
vendredi 26 novembre 2010
Entrer en lice
Le mot "lice" provient du francique "lîstja" qui signifiait "barrière".
Au XIIe siècle, les lices étaient les terrains fermés dans lesquels se déroulaient les célèbres tournois.
"Entrer en lice" signifie donc entrer en compétition.
Au XIIe siècle, les lices étaient les terrains fermés dans lesquels se déroulaient les célèbres tournois.
"Entrer en lice" signifie donc entrer en compétition.
Poltron
Le mot poltron viendrait du latin polex truncatus ("pouce coupé")
Sous l'Empire Romain, pendant le règne de l'empereur Valentinien (364-375), les hommes se coupaient le pouce pour échapper au service militaire.
Le phénomène grandissant, les autorités durent prendre des mesures et punir les fautifs, que l'on méprisait alors et que l'on traitait de lâche, et de polex truncatus, pouce coupé.
Sous l'Empire Romain, pendant le règne de l'empereur Valentinien (364-375), les hommes se coupaient le pouce pour échapper au service militaire.
Le phénomène grandissant, les autorités durent prendre des mesures et punir les fautifs, que l'on méprisait alors et que l'on traitait de lâche, et de polex truncatus, pouce coupé.
Couvre-feu
Aujourd'hui un couvre-feu est une interdiction faite à la population de circuler dans la rue durant une certaine période de la journée, qui est généralement le soir et tôt le matin
À l'origine, le soir une cloche annonçait la fermeture des portes de la ville. Personne ne pouvait plus y entrer ni en sortir avant la lever du jour.
La cloche indiquait qu'il était temps de recouvrir les feux d'un couvercle de fonte pour éviter tout incendie. Cette tradition subsiste dans quelques rares villes en France, notamment à Strasbourg et Pont-Audemer.
À l'origine, le soir une cloche annonçait la fermeture des portes de la ville. Personne ne pouvait plus y entrer ni en sortir avant la lever du jour.
La cloche indiquait qu'il était temps de recouvrir les feux d'un couvercle de fonte pour éviter tout incendie. Cette tradition subsiste dans quelques rares villes en France, notamment à Strasbourg et Pont-Audemer.
Rouler à gauche
La conduite à gauche date de l'antiquité.
Au temps des chevaliers on circulait à gauche de la voie. En effet, les chevaliers portaient leur épée sur la gauche et voulaient pouvoir dégainer sans risquer de blesser le cheval lors de la bataille. L'habitude fut conservée par les cochers anglais.
En France, les diligences étaient attelées sans cocher. Elles étaient dirigées par des postillons montés sur le cheval de gauche. Ceux-ci préféraient garder le cheval qu'ils ne montaient pas sous le contrôle de leur bras le plus fort, c'est-à-dire le droit.
Afin de ne pas être écrasé entre le bas-côté et l'attelage en cas de chavirement, il était donc nécessaire qu'ils roulent sur le côté droit de la route.
Se laissant convaincre par ces arguments, Napoléon (sans doute trop content de faire l'inverse des Anglais...) édicta une loi qui est appliquée en France depuis 1851.
Au temps des chevaliers on circulait à gauche de la voie. En effet, les chevaliers portaient leur épée sur la gauche et voulaient pouvoir dégainer sans risquer de blesser le cheval lors de la bataille. L'habitude fut conservée par les cochers anglais.
En France, les diligences étaient attelées sans cocher. Elles étaient dirigées par des postillons montés sur le cheval de gauche. Ceux-ci préféraient garder le cheval qu'ils ne montaient pas sous le contrôle de leur bras le plus fort, c'est-à-dire le droit.
Afin de ne pas être écrasé entre le bas-côté et l'attelage en cas de chavirement, il était donc nécessaire qu'ils roulent sur le côté droit de la route.
Se laissant convaincre par ces arguments, Napoléon (sans doute trop content de faire l'inverse des Anglais...) édicta une loi qui est appliquée en France depuis 1851.
Escalier en colimaçon
Dans les tours des châteaux les escaliers en colimaçon s'enroulent en montant vers la droite pour que les assaillants venus de l'extérieur, épée à la main droite, soient gênés dans leur mouvements.
mercredi 24 novembre 2010
Arbalète
Au Moyen Age l'arbalète apparaît sur les champs de bataille. Cette arme est beaucoup plus présice donc meurtriètre que l'arc.
A tel point qu'en 1139, la papauté condamne l'arbalète, jugée trop meurtrière, sous peine d'anathème.
Malgré cette interdiction l'arme se généralise au Moyen Age ce qui va participer à l'émergence de l'infanterie comme force militaire dans des combats longtemps dominés par les chevaliers qui constituaient alors l'élite guerrière.
A noter que même interdite l'arbalète sera présente sur les champs de bataille des croisades dirigées par l'Eglise.
A tel point qu'en 1139, la papauté condamne l'arbalète, jugée trop meurtrière, sous peine d'anathème.
Malgré cette interdiction l'arme se généralise au Moyen Age ce qui va participer à l'émergence de l'infanterie comme force militaire dans des combats longtemps dominés par les chevaliers qui constituaient alors l'élite guerrière.
A noter que même interdite l'arbalète sera présente sur les champs de bataille des croisades dirigées par l'Eglise.
Dextrier
Le dextrier était au Moyen Age un cheval de bataille que l'écuyer tenait toujours de la main droite (dexter en latin). A cette époque la main droite était considérée comme la main noble.
Camembert
Chaque année les boutiques de l'espace duty-free de l'aéroport de Roissy vend quelques 150 000 camemberts aux touristes souhaitant ramener un bout de France chez eux.
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