Jusqu'au XIXe siècle, le papier-monnaie était relativement rare aux États-Unis. Il n'apparaît massivement qu'en 1850. Les billets de l'époque étaient imprimés en noir, mais avec une surimpression de nuances colorées pour déjouer les faux-monnayeurs. Explication : les premiers appareils photo travaillaient uniquement en noir et blanc.
Un beau jour, les faussaires découvrirent un défaut dans les encres de couleur qui étaient rajoutées : elles pouvaient facilement disparaître en lavant le billet ; alors que la teinte noire, elle, restait en place. Ils fabriquèrent donc leurs faux billets en deux étapes : un cliché pour le noir, puis un ajout de couleur, de manière « artisanale ». Approximatif mais correct. Impossible de faire la différence.
C'est Tracy R. Edson, de la Compagnie des billets, qui trouva la parade contre les fraudeurs. Il mit au point une encre colorée qui résistait au lavage par tous les solvants connus. Indélébile. Et verte.
À la suite de quoi, le gouvernement le récompensa en lui offrant le monopole de la fabrication de tous les billets.
mercredi 17 novembre 2010
Le dollar Geary-Khamis
Le dollar Geary-Khamis, ou dollar international, est une unité de compte fictive qui possède le même pouvoir d'achat dans un pays donné que le dollar américain aux États-Unis, à un moment donné. Il est couramment utilisé par les organisations internationales, comme l'Organisation des Nations unies, la Banque mondiale ou le Fonds monétaire international pour établir des comparaisons entre pays.
mardi 16 novembre 2010
Le drapeau de l'Autriche
L'histoire dit que, au soir de la prise de Ptolémaïs, le duc d'Autriche était tout couvert de sang, sauf à l'endroit de sa ceinture. Les couleurs du drapeau de l'Autriche conservent encore ce souvenir.
Fête des mères
La fête des mères a été célébrée pour la première fois aux Etats-Unis, en 1914. Miss Anna Jarvis, dont la mère était morte jeune, obtint du président Wilson que les mères américaines fussent honorées le deuxième dimanche de mai.
En France, l'Alsacien Camille Schneider entreprit une action analogue, mais il lui fallut cinq années de démarches avant qu'un décret de 1926 instaurât cette fête le dernier dimanche de mai, le deuxième étant réservé à la célébration de Jeanne d'Arc.
Les festivités de 1941 rendirent la fête des mères très populaires, mais c'est une loi de 1950 qui lui a donné son caractère officiel.
En France, l'Alsacien Camille Schneider entreprit une action analogue, mais il lui fallut cinq années de démarches avant qu'un décret de 1926 instaurât cette fête le dernier dimanche de mai, le deuxième étant réservé à la célébration de Jeanne d'Arc.
Les festivités de 1941 rendirent la fête des mères très populaires, mais c'est une loi de 1950 qui lui a donné son caractère officiel.
En rang d'Oignon
16 octobre 1583 s'ouvrent à Blois les Etats Généraux. Dans la grande salle des Etats du château, les députés sont disposés "en rang d'Oignon" ... c'est-à-dire que le maître de cérémonie de la Cour, Artus de la Fontaine Solaro, baron d'Oignon, a placé les délégués en suivant scrupuleusement les préséances et selon "un rang" dont il a le secret. Il était connu pour la sévérité avec laquelle il faisait respecter le placement de chacun.
Le drapeau du Cameroun
Le drapeau du Cameroun a évolué entre son adoption en 1961 et sa description actuelle. A l'origine pourvu de deux étoiles, il symbolisait l'ancien Cameroun, sous administration française, réuni aux territoires du Sud sous administration britannique.
Suite à la constitution unitaire de 1975, le drapeau du Cameroun se mue en une bannière de trois bandes verticales colorées sur lesquelles trône une seule étoile. Composé de trois bandes verticales verte, rouge et jaune, cet emblème national porte donc les couleurs traditionnelles panafricaines.
Suite à la constitution unitaire de 1975, le drapeau du Cameroun se mue en une bannière de trois bandes verticales colorées sur lesquelles trône une seule étoile. Composé de trois bandes verticales verte, rouge et jaune, cet emblème national porte donc les couleurs traditionnelles panafricaines.
Fermeture-Eclair
Le terme "Fermeture-Eclair" est une marque déposée, il est plus pertinent d'utiliser le terme de Fermeture à glissière.
lundi 15 novembre 2010
Le premier pas de l'homme sur la Lune
Dans la nuit du 20 au 21 juillet 1969 Neil Armstrong pose le premier pied humain sur la Lune. A noter que l'astronaute ayant été déséquilibré dans sa descente il posa en premier le pied gauche.
La ligne verte
On peut signaler un anachronisme dans le film La ligne verte. En effet à l'époque où se déroule l'action (les années 30), la Louisiane exécute encore ses condamnés à mort par pendaison.
La chaise électrique ne sera adoptée qu'après la guerre.
La chaise électrique ne sera adoptée qu'après la guerre.
Roland Garros
Si le tournoi de tennis de Roland Garros porte ce nom, c'est parce que le Stade français céda le lieu actuel porte d'Auteuil à la FFT en 1928 pour y construire un stade, à la condition qu'il porte le nom d'un de ses membres. C'est Roland Garros qui fut choisi. Il ne s'agissait pas d'un joueur de tennis mais un aviateur de renom.
Licencié au Stade Français, Roland Garros était décédé 10 ans auparavant lors de combats aériens durant la première Guerre mondiale. Il fut le premier à réussir la traversée de la Méditerranée le 23 septembre 1913.
Licencié au Stade Français, Roland Garros était décédé 10 ans auparavant lors de combats aériens durant la première Guerre mondiale. Il fut le premier à réussir la traversée de la Méditerranée le 23 septembre 1913.
Le berceau d'Henri IV
Le berceau d'Henri IV conservé au chateau de PAu est en fait une carapace de tortue de mer géante.
Signal d'alerte
En France, l'alerte aux populations se fait via le réseau national d'alerte. Il est hérité de la défense passive de la Seconde Guerre mondiale.
Le signal national d'alerte est testé le premier mercredi de chaque mois à midi : le signal d'alerte retentit une seule fois (au lieu de trois) à 12h00, puis le signal de fin retentit à 12h10 dans de nombreuses régions de France. En effet, la moitié des sirènes sont régies par le Ministère de l'Intérieur. Pour les autres, c'est au choix des personnes en charge des sirènes
Le signal national d'alerte est testé le premier mercredi de chaque mois à midi : le signal d'alerte retentit une seule fois (au lieu de trois) à 12h00, puis le signal de fin retentit à 12h10 dans de nombreuses régions de France. En effet, la moitié des sirènes sont régies par le Ministère de l'Intérieur. Pour les autres, c'est au choix des personnes en charge des sirènes
mercredi 10 novembre 2010
Mission impossible
Dans le film Mission impossible 1 (1996) durant la scène finale dans le tunnel sous la Manche, le croisement de deux trains en sens opposés est impossible car les trains allant de la France vers l'Angleterre ont un tunnel qui leur est propre.
Le chapelier fou
Dans Alice au pays des merveilles le personnage du chapelier fou semble provenir d'une réalité.
En effet le mercure entrait dans la préparation de matériaux utilisés pour la fabrication des chapeau en feutre et rendait les chapeliers malades. Il était impossible pour les chapeliers d'éviter d'inhaler les vapeurs de mercure dégagées par le procédé. Les chapeliers et d'autres professions exposées mouraient prématurément des dommages causés par le mercure; les premiers symptômes en étaient un langage confus et une vision déformée. Quand la dose de mercure augmentait, les personnes atteintes pouvaient aussi développer des symptômes psychotiques, comme des hallucinations. Étant donné que quiconque présentant un état mental altéré était immédiatement qualifié de fou, la cause d'une telle affection et le décès qui s'ensuivait restèrent sans doute longtemps inexpliqués.
En effet le mercure entrait dans la préparation de matériaux utilisés pour la fabrication des chapeau en feutre et rendait les chapeliers malades. Il était impossible pour les chapeliers d'éviter d'inhaler les vapeurs de mercure dégagées par le procédé. Les chapeliers et d'autres professions exposées mouraient prématurément des dommages causés par le mercure; les premiers symptômes en étaient un langage confus et une vision déformée. Quand la dose de mercure augmentait, les personnes atteintes pouvaient aussi développer des symptômes psychotiques, comme des hallucinations. Étant donné que quiconque présentant un état mental altéré était immédiatement qualifié de fou, la cause d'une telle affection et le décès qui s'ensuivait restèrent sans doute longtemps inexpliqués.
Disque de rhodium
En octobre 1979, le livre Guinness des records remet à Paul McCartney un disque de thodium certifiant ses ventes records de disques. Il est le seul artiste au monde à avoir reçu pareille récompense.
La statue de la liberté
La statue de la liberté était à l'origine de couleur cuivre (rouge brun), puisqu'elle est en cuivre. Avec le temps, celui-ci s'est oxydé et une couche de vert de gris est apparue. Elle n'est donc jamais peinte.
Au temps pour moi
Lorsque l'on veut exprimer la reconnaissance de son erreur, on doit utiliser selon l'Académie française "au temps pour moi" et non pas "autant pour moi" qui serait incorrect dans ce cas. "Au temps" est à l'origine une expression militaire signifiant qu'un des soldats n'était pas dans le temps et qu'il fallait reprendre le mouvement depuis le début.
Les saluts militaires avec des armes pouvant être très compliqués, une hésitation de quelques soldats dans un peloton donnait immédiatement une impression de chaos. On disait alors au temps pour faire reprendre le mouvement du début.
"Autant pour moi" s'utilise uniquement selon l'Académie française dans le cas où l'on demande la même quantité qu'un précédent locuteur. Par exemple : "Je prendrai deux cafés sil vous plait, et toi ? Autant pour moi".
Les saluts militaires avec des armes pouvant être très compliqués, une hésitation de quelques soldats dans un peloton donnait immédiatement une impression de chaos. On disait alors au temps pour faire reprendre le mouvement du début.
"Autant pour moi" s'utilise uniquement selon l'Académie française dans le cas où l'on demande la même quantité qu'un précédent locuteur. Par exemple : "Je prendrai deux cafés sil vous plait, et toi ? Autant pour moi".
mardi 9 novembre 2010
La guillotine
Bien qu'il ait donné don nom à l'objet qui a servi à la décapitation Joseph-Ignace Guillotin n'en est pas l'inventeur.
Médecin, professeur d'anatomie et député de Paris il monte à la tribune de l'Assemblée en 1789, imprégné de l'esprit des Lumières pour évoquer pour la première fois l'uniformisation de la peine capitale, quel que soit le rang social ou le genre de crime commis.
Plus tard, le 20 janvier 1790, il déposa un projet qui prévoyait un mode d'exécution égalitaire, par décapitation, de tous les condamnés à mort : plus de pendaisons, de bûchers, de supplices de la roue, d'écartèlements, de supplices raffinés, etc. « Les délits du même genre seront punis par le même genre de peine, quels que soient le rang et l'état du coupable », écrit-il dans son projet de loi.
Le 3 juin 1791, l'Assemblée Constituante d'accord avec ce principe décrète que « tout condamné à mort aura la tête tranchée »
Répondant à une « offre de marché » de l'Assemblée Nationale, c'est le Dr Antoine Louis qui perfectionne une machine préexistante en Italie, avec l'aide d'un mécanicien allemand, Tobias Schmidt. L'utilisation d'un couperet vertical de forme trapézoïdale mû par la simple force de la pesanteur lui permettra de remporter le marché.
Médecin, professeur d'anatomie et député de Paris il monte à la tribune de l'Assemblée en 1789, imprégné de l'esprit des Lumières pour évoquer pour la première fois l'uniformisation de la peine capitale, quel que soit le rang social ou le genre de crime commis.
Plus tard, le 20 janvier 1790, il déposa un projet qui prévoyait un mode d'exécution égalitaire, par décapitation, de tous les condamnés à mort : plus de pendaisons, de bûchers, de supplices de la roue, d'écartèlements, de supplices raffinés, etc. « Les délits du même genre seront punis par le même genre de peine, quels que soient le rang et l'état du coupable », écrit-il dans son projet de loi.
Le 3 juin 1791, l'Assemblée Constituante d'accord avec ce principe décrète que « tout condamné à mort aura la tête tranchée »
Répondant à une « offre de marché » de l'Assemblée Nationale, c'est le Dr Antoine Louis qui perfectionne une machine préexistante en Italie, avec l'aide d'un mécanicien allemand, Tobias Schmidt. L'utilisation d'un couperet vertical de forme trapézoïdale mû par la simple force de la pesanteur lui permettra de remporter le marché.
Le germanium
Le savant allemand Clemens Winkler a découvert le germanium le 6 février 1886. Winkler l'a isolé et identifié à partir du minéral argyrodite provenant de la mine d'argent Himmelsfürst située près de Freiberg (Saxe).
L'origine de son nom résulte d'une méprise sémantique . Winkler avait cru que l'élément précédent, le gallium, avait été ainsi nommé en raison de la nationalité du chimiste français Paul-Emile Lecoq de Boisbaudran (Gallia, Gaule, en latin), son découvreur. Il baptisa donc le nouvel élément chimique « germanium » en l'honneur de son pays (Germania, Allemagne, en latin). Cependant, Winkler s'était trompé : le nom « gallium » ne dérive pas de Gallia mais de gallus (coq, en latin), nom latinisé du chimiste homonyme.
L'origine de son nom résulte d'une méprise sémantique . Winkler avait cru que l'élément précédent, le gallium, avait été ainsi nommé en raison de la nationalité du chimiste français Paul-Emile Lecoq de Boisbaudran (Gallia, Gaule, en latin), son découvreur. Il baptisa donc le nouvel élément chimique « germanium » en l'honneur de son pays (Germania, Allemagne, en latin). Cependant, Winkler s'était trompé : le nom « gallium » ne dérive pas de Gallia mais de gallus (coq, en latin), nom latinisé du chimiste homonyme.
Le kiwi
À l'origine, le kiwi était connu sous le nom de groseille de Chine. Mais lors de la guerre froide ce nom devint un problème pour sa commercialisation aux Etats-Unis.
Sa culture se développant en Nouvelle-Zélande, les néo-zélandais changèrent son nom pour enlever toute connotation politique. Le nom a été choisi en rapport avec l'oiseau du même nom la peau velue du fruit rappelant celle de l'animal, emblème de la Nouvelle-Zélande.
"Kiwi" a été adopté comme marque déposée à partir de 1974.
Sa culture se développant en Nouvelle-Zélande, les néo-zélandais changèrent son nom pour enlever toute connotation politique. Le nom a été choisi en rapport avec l'oiseau du même nom la peau velue du fruit rappelant celle de l'animal, emblème de la Nouvelle-Zélande.
"Kiwi" a été adopté comme marque déposée à partir de 1974.
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